遠處的天邊，一輪腥紅的太陽還沒有完全沈下去。漫天熾紅的彩霞，浸染著整片大地。草原上靜悄悄的。忽然，一陣刺耳的聒噪聲響起，原本伏在草地上吃草籽的千百只烏鴉仿佛被什麽驚動，紛紛撲騰著翅膀掠向半空。遠遠看去，好像一大把黑砂密密蓬蓬地飛揚起來，映在暗紅色的天幕中。

百來個身穿獸皮、面貌兇狠的馬匪，正在幾個藏人的帶領下騎馬前進著。

領頭的黑馬上，坐著一個身材敦實、滿面油光的中年胖子，神色看上去有些緊張和焦慮。

“還有多遠？”黑馬漢子問身邊一個瘦子。那瘦子也是一臉的不安，他輕聲道：“馬長官，出這片林子就到了，頂多放馬跑半袋煙的工夫。”

匪首聞言，握了握手裏的韁繩，回頭朝隊伍高喝道：“弟兄們多加小心，西結古草原快到了！小心警戒！這裏住的可都是吃人肉的蠻子，都給我把眼睛放亮點！”

“吃人的蠻人”幾個字剛一出口，兩旁的密林中，忽然刮起一股強烈的陰風，吹得樹葉漫天亂舞。遠處烏鴉的叫聲，也變得更淒厲了。仿佛這幾個字裏，竟隱含著一種邪惡的魔力。

一只烏鴉飛上來，不偏不倚地蹲在了匪首的頭上，扇了幾下翅膀把他的貂皮帽子給扇下去了，匪首大怒，閃電般地掄起馬刀將烏鴉斬落，烏鴉臨死前怪叫不止。

“馬長官好刀法，不愧是總督大人的親兵頭兒！”瘦子恭維地催馬上前說道，眼神裏滿是阿諛之色。

“但願結古鎮的藏蠻子都跟這烏鴉一樣容易收拾，否則你我回去可沒法交差啊！你也見到了，袁世凱的大內高手來青海都不和地方總督打招呼，這分明是沒把我們馬大哥放在眼裏，沒把我們馬家軍放在眼裏！這口氣別人吞得下，我卻吞不下去，要不趕在三個鬼道賊子之前拿到人骨念珠，你我的面子都得丟盡了！”

“馬長官放心，有你的這一百兇悍飛騎和我做向導，中原來的三個外鄉人不足為懼。況且玉樹藏人素來不安分，我們也好借機壓壓他們的威風。”

“但願你說的沒錯！不過還是要小心，我昨天做的夢可不好，恐要生事端。”

“馬長官還在為夢裏出現的那吃人肉的小子鬧心呢？那只是一個夢而已，再說蠻人吃人肉也是多年前的事，現在牛羊遍地，誰還會幹那營生？”

“這個夢很清晰，這小子也絕不是個普通的藏人！夢中他竟然在天葬臺吃人肉，犯了大忌，但此人一點都不顧慮！我行伍多年，信這些東西，總不是個好兆頭！”

“是，是！我們多加小心便是！”

“頭兒，小心前面有風鬼！”親兵一聲驚呼打斷了二人的談話，說話間親兵已經擋到了馬長官的前面，眾人這才看清一股房子粗的巨大的旋風旋在隊伍的正前方，不左右移動，好像一棵樹一樣長在了那裏。

整個隊伍一百來條壯漢都被眼前的一幕嚇呆了。大家紛紛勒住狂躁不安的戰馬，你看看我，我看看你，面面相覷。騎兵都相信馬眼容易見風鬼，所以一旦在路上遇到旋風之類的風猛子，馬就會吃驚不住、發狂不止，此時馬背上的人如果不能死命地提住韁繩那絕對是非死即傷。

匪首心頭也有點發顫，不過他畢竟身為馬匪首領，不能亂。於是為了穩定軍心，也為了給隊伍壯膽，他把馬鞭往半空中一甩，“啪”！抽出一記清脆的響鞭。

“大膽風猛子，敢擋總督大人親兵的道，小心我拿帽子扣了你，用七寸刀尖捅了你！”

馬鞭響過隊伍聲勢大壯，所有人都照葫蘆畫瓢地猛甩著鞭子，嘴裏大聲嚷嚷著。剛才那股子橫在路上的怪風聞聲也倏忽消失了。

“繼續趕路，註意警戒！”匪首催著隊伍重新前進。

隊伍裏的馬匹在主人的抽打下才極不情願地重新集結上路。

“您真是英雄虎膽啊！我看這次去平蕩結古刁民，您一定馬到功成。”瘦子上前朝首領獻媚地笑著。

“區區幾個刁民有什麽了不起，我擔心的是中原來的幾個武士，他們膽敢不把馬總督放在眼裏，必然有過人的本領，不得不防。我們要想先奪到人骨念珠得動動腦子，壓壓他們的威風！”

“那是那是！”瘦子應允著，“馬長官，前面的帳子就是他們的居住點！”

“好，先給他們一個下馬威，趁著天暗給我掃蕩一次，動作要快！”

“拉索！”瘦子領了命催了催馬，上百人抽刀的抽刀，上火槍的上火槍，磨刀霍霍。

“分兩波上，第一波正面沖一個！第二波側面迂回！”馬匪首領大聲下令！

“駕！”

“殺，殺！”

草原上傳出去一陣滾燙的馬蹄聲，百來個身影朝安寧的草原深處撲去。

遠處馬蹄聲陣陣如波濤般滾來。牧民定居點裏的一只半大藏狗耳朵最敏銳，聽到了地底下異常的動靜，它發狂地掙脫鐵鏈，從遠處直躥出來，就在疾若電光石火、急奔而來的馬隊前橫過，狂嗥不止。帶頭的馬匪座下戰馬受驚彈起前蹄，馬背上的匪兵卻不慌不忙，一勒馬頭，人馬同時向前躍出，高跨過發狠的藏狗，人馬還在半空時，匪兵抽刀出鞘，彎腰揮手，電光火石間斬下了藏狗的頭顱，這時戰馬的前蹄才剛著地。後來的匪兵同聲喝彩，繼續加速疾馳，轉眼間馬隊變成無數個小黑點，只留下身後滿天飛揚的塵土。

“砰！”一聲沈悶的火槍響聲劃破了草原的安寧。正在帳篷門口梳頭的拉毛姑娘成了不幸的第一人，她嘴中噴出了一股鮮血，隨著火光的照射，她用手抹了抹前胸，一股熱流頓時從藏袍中湧了出來。拉毛面色變得呆滯，她還沒明白過來是怎麽回事，便頭一歪，倒在雪地上。

“有馬匪！是馬匪！”

“搶馬的強盜來了！搶馬的強盜來了，大家快出來！”

不知是誰從呆滯中清醒了，在人群中叫喊起來，頓時西玉樹草原如同炸開了鍋似的，亂成了一團。男人的叫喊聲、女人的哭泣聲、小孩的呼喚聲、老人的咒罵聲、馬匹的嘶鳴聲和四處飛來的火槍聲，回蕩在整個定居點四周。上百馬匪利用黑夜偷偷埋伏在四周，準備血洗牧場，搶劫馬匹，殺光牧民。

山坡上的匪首揮動手中的馬刀，轉頭沖著手下的匪徒喊道：“尕娃們，發財的機會到了！馬總督有令，活捉黑衣大盜，搶回人骨念珠賞大洋一千！其他的人，女人自己留著，男人一個不留，統統殺掉，馬匹貨物，歸大夥兒！殺啊！”頃刻間，隨著亢奮的吼叫聲和唿哨聲，一片黑壓壓的馬隊，在呼呼的風聲中，直端端地沖了過來。

山崩地裂般的密集馬蹄聲越來越近，黑壓壓的馬匪越來越多。守在營地大門的頭人領著十多個康巴漢子英勇地迎了上去。他們都光著膀子，有的人手握著長長的發黑的戰刀，有的人拎著一把陳舊的火槍，不住地朝槍管裏捅著火藥。有的人則拿起古老的彎弓，張弓搭箭……漢子們一個個目光中綻放著憤怒的火焰，他們來不及成排地站立著，臉上卻充滿了威猛殺敵的剽悍之氣，毫無畏懼退縮的恐懼之感。

只等馬匪沖到跟前，頭人一聲令下，十幾個護衛齊齊舉起了手中的火銃，對著迎面撲來的敵人便是一陣猛射。聽得“轟！轟！轟”一陣陣巨響，硝煙火光之中，沖在最前面的馬匪被打倒了一大片。火銃射出的碎鐵片、滾燙的鐵砂子、生銹的鐵釘子四處橫飛，有的馬匪被打中了臉蛋，有的被射中了眼睛，有的腹部被鐵片劃開了一個大口子，血淋淋的腸子被驚慌失措的馬兒拉了一地。受傷墜地的匪徒們捂著傷口哭天喊地亂叫著，不停地呼喚救命……剩餘的馬匪勒住了戰馬，開始有後撤的念頭，他們感到今晚碰見了一群玩命的主兒。

“殺啊！沖啊……”頭人見狀，一手拎著火槍，一手揮舞著一把鋒利的長刀，帶著手下的護衛朝敵人猛沖了過去。接近敵人時，及時加入防衛隊伍的熱布“嗷”的一聲長嘯，抖掉身上的衣服，兩眼血紅，張開那張兇猛的鐵嘴猛吼著沖向敵群。

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